《说文解字》：“缘，衣纯也。”《尔雅》：“缘谓之纯”。纯，就是衣唇、衣边。

“缘”字,后来逐渐引申出围绕、攀登、顺着等意思，而现代汉语中缘字多为抽象义，这种转变与佛教传入中国有着密切的关系。

自从西汉末东汉初佛教传入中国，并在中国发展，“缘”字的内涵更加丰富了。 “法不孤起，依缘而生”，这就是佛家“缘起说”常说的“诸法因缘生”。这里“因缘”中的“因”是指主因，“缘”为助缘。主因助缘，内因外缘。

随着佛教的传播，在民间也出现了很多与缘有关的俗语，如：缘分、有缘、因缘、机缘、尘缘、随缘、缘起等等。

解析缘字的构造，可以看出常说的“缘分”的含义。

缘字左边是“纟”，丝是布帛，为珍贵的象征，与衣服有关，可以引申为连接，关系的意思。比如“维”，“网”，“组织”等。

“缘”字右边的“彖”上面是彑，表示两个人的牵手；下面是豕，是猪。猪在古人心目中是财富的象征，非常重要，重要到房子下面有猪才能成为“家”。这个“彖”就是两个人手牵手，再加一头猪。

缘，用丝栓住两家的猪，作为男女定情与婚配的信物。可以理解成是一男一女两个人的亲密关系。婚姻生育是社会绵延不息的基础，是人生中最重要的事情。“缘”也就成为男女婚配不离不弃的最重要用语，“姻缘”是最重要的缘。

对于男人来说，房子里有女人心就安宁，这就是“安”。一个宝盖头下面一个“女”。但还需要一头猪，才能成为“家”。“安家”就是娶妻养猪的意思。

当然，这首先得有“缘”。

善缘恶缘无缘不聚，逆缘顺缘有缘不散。缘，现在更多的被理解为事物之间的联系和影响、因果之间的桥梁。在炎黄子孙心中，缘是一个美丽的结，是一种条件、一种关系、一种机会。

“缘”，是一种条件

世间万物皆源于“缘”，都是相互联系和变化发展的，都因缘而起，缘尽而灭。“缘”是万物产生结果的外在条件。世间万物都是条件的产物，依特定的条件而产生，因相互的作用而变化。条件具备，事物即产生，条件消灭，它就不复存在。

“缘”，是一种机遇

机遇，是有利的时机、境遇和机会。机遇具有偶然性，可遇而不可求，是历史的、时间的、空间的巧合。但是，偶然性之中含有必然性，而必然性归根结底是由特定的条件构成的。人与人、人与事物彼此间的联系条件越具备，也就越有“缘”。

很多的机缘巧合是无法说清楚的。机遇总是偏爱那些有准备的人。一个人要抓住机遇，积极地追求机遇，争取机遇，把握一次难得的机遇可能改变人的一生。人生，就是从机遇到奋斗再到机遇的循环过程中不断前进的。

“缘”，是一种关系

马克思认为，人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。这种关系和联系，是两个以上行为主体，在情利结合基础上相互承认，根据双方共同具有的某一排他性特征，和由此特征造成的特殊认同感而产生的、相对稳定的联系。正因为感情纽带是它主要的基础，因此“缘”具有特殊的认同感、亲近感、信任感和亲密感，比“关系”的内涵更为丰富、更富情感。